A Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), mais conhecida como Doença ou Mal da Vaca Louca, atinge o sistema nervoso de bovinos, fazendo com que fiquem com o comportamento alterado. Daí vem o nome popular "Vaca Louca".

Além de causar a morte de animais do rebanho, há o risco de transmissão ao homem, pois a doença é uma zoonose. Outro grande prejuízo seria a suspensão da exportação brasileira de carne bovina, que em 2004 atingiu a marca de 1,85 milhões de toneladas, o equivalente a cerca de 3 bilhões de dólares. Atualmente o Brasil exporta carne bovina para 146 países.

Os primeiros casos da doença ocorreram na Europa em 1986. Em 24 países, 189.544 casos, sendo só na Inglaterra 183.765 casos. Também já foram registrados casos em outros continentes, 5.779 casos. Já no Brasil nunca foram registrados casos dessa doença!